Propano (C3H8)

Il propano (/ˈproʊp eɪn/) è un alcano a tre atomi di carbonio con formula molecolare C3H8. È un gas a temperatura e pressione standard, ma comprimibile in un liquido trasportabile. Sottoprodotto della lavorazione del gas naturale e della raffinazione del petrolio, è comunemente utilizzato come combustibile in applicazioni domestiche e industriali e nei trasporti pubblici a basse emissioni. Il propano appartiene al gruppo dei gas di petrolio liquefatti (GPL). Gli altri includono propilene, butano, butilene, butadiene, isobutilene e miscele degli stessi. Il propano ha una densità energetica volumetrica inferiore, ma una densità energetica gravimetrica superiore e brucia in modo più pulito rispetto alla benzina e al carbone.

Il gas propano è diventato una scelta popolare per barbecue e fornelli portatili perché il suo basso punto di ebollizione di -42 °C lo fa vaporizzare all'interno di contenitori di liquidi pressurizzati (esiste in due fasi, vapore sopra liquido). Mantiene la sua capacità di vaporizzare anche a basse temperature, rendendolo più adatto all'uso all'aperto in climi freddi rispetto ad alternative con punti di ebollizione più elevati come il butano. Il propano alimenta autobus, carrelli elevatori, automobili, motori fuoribordo e macchine per la rimozione del ghiaccio, ed è utilizzato per il riscaldamento e la cottura in camper e camper. Il propano sta diventando popolare anche come refrigerante sostitutivo (R290) per le pompe di calore, poiché offre una maggiore efficienza rispetto ai refrigeranti attuali: R410A / R32, una maggiore resa termica e minori danni all'atmosfera per i gas fuoriusciti, a scapito dell'elevata infiammabilità del gas.

· Come componente in miscele di calibrazione per applicazioni ambientali, igieniche industriali e petrolchimiche

· Come propellente, solvente ed estrattore

· Come combustibile negli analizzatori di emissioni atomiche.